By Biju Sebastian
കേരള മൈനർ മിനറൽ കൺസഷൻ റൂൾസ്, 2015 (KMMC Rules)-ലെ ചട്ടം 14 പ്രകാരം സാധാരണ മണ്ണ് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനുള്ള മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് ലഭിക്കുന്നതിന് കേരള പഞ്ചായത്ത് കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങളിലോ കേരള മുനിസിപ്പാലിറ്റി കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങളിലോ അനുവദിച്ചിട്ടുള്ള ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് മാത്രം മതിയെന്ന ഒരു തെറ്റിദ്ധാരണ ഇന്നും പലരുടെയും ഇടയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. എന്നാൽ നിലവിലെ നിയമപ്രകാരം ഈ ധാരണ ശരിയല്ല. ഒരു കാലത്ത് ചട്ടം 14 പ്രകാരം ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ഹാജരാക്കേണ്ട സാഹചര്യം ഉണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, പിന്നീട് നിയമത്തിൽ വന്ന ഭേദഗതികൾ മൂലം ആ സ്ഥിതി മാറിയിട്ടുണ്ട്. നിലവിലുള്ള ചട്ടം 14 പ്രകാരം ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റിനെ മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് അനുവദിക്കുന്നതിനുള്ള രേഖയായി അംഗീകരിക്കുന്നില്ല.
ഈ വിഷയം മനസ്സിലാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് എന്നത് എന്താണെന്ന് മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. കേരള പഞ്ചായത്ത് കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങളും കേരള മുനിസിപ്പാലിറ്റി കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങളും പ്രകാരം ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് അനുവദിക്കുന്നത് ഭൂവികസനം (Development of Land) ആവശ്യമായ സാഹചര്യങ്ങളിലാണ്. ഭൂവികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ആസൂത്രണാനുമതിയാണ് ഇത്. ഇത് ഒരു ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റ് അല്ല. അതിലും പ്രധാനമായി, സാധാരണ മണ്ണ് ഖനനം ചെയ്യുന്നതിനോ, സ്ഥലത്തിന് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനോ ഉള്ള നിയമപരമായ അനുമതിയും അല്ല. മൈനർ മിനറലുകളുടെ ഖനനം, നീക്കം ചെയ്യൽ, ഗതാഗതം എന്നിവ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള അധികാരം കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് നൽകിയിട്ടില്ല. ആ വിഷയങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും കേരള മൈനർ മിനറൽ കൺസഷൻ റൂൾസിന്റെ പരിധിയിലാണ് വരുന്നത്.
ആദ്യകാല ചട്ടം 14-ൽ ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റിനെക്കുറിച്ച് പരാമർശമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ S.R.O. No.346/2017 പ്രകാരം ചട്ടം 14(2)-ലെ ഒന്നാം പ്രൊവൈസോ ഭേദഗതി ചെയ്ത്, ഭൂമി നിരപ്പാക്കലും സാധാരണ മണ്ണ് ഖനനവും ഉൾപ്പെടുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഒരു സാധുവായ ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റും, ലാൻഡ് ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റും, കൂടാതെ കൈവശാവകാശ സർട്ടിഫിക്കറ്റും ഹാജരാക്കിയ ശേഷമേ മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് അനുവദിക്കാവൂ എന്ന് വ്യവസ്ഥപ്പെടുത്തി. അതിനാൽ, കെട്ടിട നിർമ്മാണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഖനനത്തിനായി അപേക്ഷിക്കുന്നവർക്ക് ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റിനോടൊപ്പം ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റും ഹാജരാക്കേണ്ട സാഹചര്യം അന്നുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഈ വ്യവസ്ഥ പ്രായോഗികമായി വലിയ നിയമപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. കാരണം, കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം ഒരു കെട്ടിടം നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി സ്ഥലം തയ്യാറാക്കുന്നതിനുവേണ്ടി മാത്രം മണ്ണ് നീക്കം ചെയ്യുന്നതിന് ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ആവശ്യമായിരുന്നില്ല. ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ആവശ്യമായത് ഭൂവികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങളിൽ നിർവചിച്ചിരിക്കുന്ന Development of Land എന്ന ആശയത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിലായിരുന്നു. അതിനാൽ സാധാരണ കെട്ടിട നിർമ്മാണത്തിന് ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റ് ലഭിച്ചിരുന്ന പലർക്കും ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ലഭിക്കാനായിരുന്നില്ല, കാരണം അത്തരം പെർമിറ്റ് നൽകാനുള്ള അധികാരം തന്നെ തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു ഭാഗത്ത് മൈനിംഗ് ആൻഡ് ജിയോളജി വകുപ്പ് ചട്ടം 14 പ്രകാരം ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ആവശ്യപ്പെടുകയും, മറുവശത്ത് തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾ കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം അത്തരം പെർമിറ്റ് നൽകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കുകയും ചെയ്തതോടെ രണ്ട് നിയമസംവിധാനങ്ങൾ തമ്മിൽ വൈരുധ്യം രൂപപ്പെട്ടു.
ഈ വിഷയമാണ് പിന്നീട് കേരള ഹൈക്കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലെത്തിയത്. കോടതി കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങളും KMMC Rules-ലെ ചട്ടം 14-ഉം പരിശോധിച്ച ശേഷം, കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം ആവശ്യമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ആവശ്യപ്പെടാനാകൂ എന്ന് വ്യക്തമാക്കി. ഭൂവികസനത്തിനുള്ള ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം ആവശ്യമില്ലാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ, മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് ലഭിക്കുന്നതിനായി അത്തരം പെർമിറ്റ് നിർബന്ധമാക്കാൻ അധികാരികൾക്ക് കഴിയില്ലെന്നും കോടതി വിധിച്ചു. അത്തരം കേസുകളിൽ ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റും ഖനനം ചെയ്യേണ്ട സ്ഥലവും നീക്കം ചെയ്യേണ്ട സാധാരണ മണ്ണിന്റെ അളവും രേഖപ്പെടുത്തിയ അംഗീകൃത പ്ലാനും മതിയാകുമെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
ഹൈക്കോടതി വിധിയെ തുടർന്ന് സർക്കാർ G.O.(Rt.) No.1795/2021/LSGD തീയതി 18.09.2021 പ്രകാരം ഉത്തരവിറക്കി. കെട്ടിട നിർമ്മാണത്തിനായി സ്ഥലം അനുയോജ്യമാക്കുന്നതിന് മണ്ണ് നീക്കം ചെയ്യുന്നതു മാത്രമെന്ന കാരണത്താൽ ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ആവശ്യമായില്ലെന്ന് സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കുകയും, അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റും ഖനനം ചെയ്യേണ്ട സ്ഥലവും നീക്കം ചെയ്യേണ്ട സാധാരണ മണ്ണിന്റെ അളവും രേഖപ്പെടുത്തിയ അംഗീകൃത പ്ലാനും ചട്ടം 14-ന്റെ ആവശ്യകത നിറവേറ്റുന്നതിന് മതിയാകുമെന്ന് നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.
തുടർന്ന് സർക്കാർ 2023-ലെ കേരള മൈനർ മിനറൽ കൺസഷൻ (ഭേദഗതി) ചട്ടങ്ങളിലൂടെ ചട്ടം 14 സമ്പൂർണ്ണമായി ഭേദഗതി ചെയ്തു. ഈ ഭേദഗതിയിലൂടെ ലാൻഡ് ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ഹാജരാക്കണമെന്ന വ്യവസ്ഥ പൂർണമായും ഒഴിവാക്കി. നിലവിലുള്ള ചട്ടം 14 പ്രകാരം ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റും അംഗീകൃത ബിൽഡിംഗ് പ്ലാനും മാത്രമാണ് ആവശ്യമായ രേഖകൾ. ഇതിലൂടെ ചട്ടം 14-ലെ ആനുകൂല്യം ഭൂവികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കല്ല, മറിച്ച് അംഗീകൃത കെട്ടിട നിർമ്മാണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സാധാരണ മണ്ണ് ഖനനത്തിനാണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് നിയമനിർമ്മാണ സഭ വ്യക്തമായി വ്യക്തമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
അതിനാൽ നിലവിലുള്ള നിയമസ്ഥിതി വ്യക്തമാണ്. കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരമുള്ള ഒരു ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റിന് പകരമാകില്ല. സാധാരണ മണ്ണ് ഖനനം ചെയ്യുന്നതിനോ സ്ഥലത്തിന് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനോ അതിലൂടെ യാതൊരു നിയമപരമായ അധികാരവും ലഭിക്കുന്നില്ല. അതുപോലെ, കെട്ടിട നിർമ്മാണ ചട്ടങ്ങൾ പ്രകാരം ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് നൽകിയെന്ന കാരണത്താൽ മാത്രം സാധാരണ മണ്ണിന് മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് അനുവദിക്കാനുള്ള അധികാരവും തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് ഇല്ല. നിലവിലുള്ള ചട്ടം 14-ലും ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റിനെ മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് അനുവദിക്കുന്നതിനുള്ള രേഖയായി അംഗീകരിച്ചിട്ടില്ല.
അതിനാൽ, ബിൽഡിംഗ് പെർമിറ്റില്ലാതെ ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റ് മാത്രം കൈവശമുള്ള ഒരാൾക്ക് നിലവിലുള്ള ചട്ടം 14 പ്രകാരം മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് ലഭിക്കാൻ നിയമപരമായ അർഹതയില്ല. ഡെവലപ്മെന്റ് പെർമിറ്റിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മാത്രം സാധാരണ മണ്ണിന് മിനറൽ ട്രാൻസിറ്റ് പാസ് അനുവദിക്കുന്ന നടപടി കേരള മൈനർ മിനറൽ കൺസഷൻ റൂൾസ്, 2015-ലെ നിലവിലുള്ള ചട്ടം 14-നോട് പൊരുത്തപ്പെടുന്നതല്ല.
A misconception that continues to prevail even today is that a Development Permit issued under the Kerala Panchayat Building Rules or the Kerala Municipality Building Rules is sufficient for obtaining a Mineral Transit Pass for transportation of ordinary earth under Rule 14 of the Kerala Minor Mineral Concession Rules, 2015 (KMMC Rules). This assumption is no longer legally correct. Although Rule 14 once required production of a Development Permit in specified situations, the Rule has undergone substantial changes. The present Rule 14 does not recognise a Development Permit as a document for obtaining Mineral Transit Passes.
Before examining Rule 14, it is necessary to understand the nature of a Development Permit. Under the Kerala Panchayat Building Rules and the Kerala Municipality Building Rules, a Development Permit is a permission issued only in cases involving development of land as contemplated under those Rules. It is a planning approval regulating specified categories of land development. It is not a Building Permit. More importantly, it is not a statutory authority to extract, remove or transport ordinary earth. The Building Rules do not confer any power upon a Local Self Government Institution to permit extraction or transportation of minor minerals. Those matters are governed exclusively by the Kerala Minor Mineral Concession Rules.
Originally, Rule 14 did not refer to a Development Permit. However, by S.R.O. No. 346/2017, the first proviso to Rule 14(2) was amended to require production of a valid Building Permit, a Land Development Permit wherever levelling of land and extraction of ordinary earth were involved, and a Possession and Enjoyment Certificate before Mineral Transit Passes could be issued. Consequently, applicants undertaking earth excavation for building construction were required to produce both a Building Permit and a Development Permit in the situations covered by the proviso.
Although the amendment was intended to regulate earth excavation more effectively, it soon created a practical difficulty. Under the Building Rules, a Development Permit is not issued merely because earth has to be removed for constructing a building. It is required only where the proposal amounts to development of land within the meaning of the Building Rules. Therefore, in many ordinary building construction cases, applicants possessed valid Building Permits but could not obtain Development Permits because the Local Self Government Institution itself had no authority to issue one. While the Department of Mining and Geology insisted upon production of a Development Permit under Rule 14, the Local Self Government Institutions maintained that the Building Rules did not permit issuance of such a permit for ordinary building construction. This resulted in an apparent conflict between the two statutory frameworks.
The issue ultimately came before the Kerala High Court. After examining both the Building Rules and Rule 14 of the KMMC Rules, the Court held that a Development Permit can be insisted upon only where the Building Rules themselves require one. If the proposed work does not involve development of land requiring a Development Permit under the Building Rules, the authorities cannot insist upon production of such a permit merely for obtaining a Mineral Transit Pass. The Court further held that, in such cases, the Building Permit together with the approved building plan indicating the proposed area of excavation and quantity of ordinary earth would be sufficient for processing the application under Rule 14.
Following the judgment, the Government issued G.O.(Rt.) No.1795/2021/LSGD dated 18 September 2021, substantially adopting the legal position declared by the High Court. The Government clarified that making land suitable for construction of a building does not by itself require a Development Permit under the Building Rules. Consequently, where no Development Permit is required under the Building Rules, the Building Permit together with the approved building plan showing the proposed excavation and quantity of ordinary earth would be sufficient for the purposes of Rule 14.
The Legislature subsequently resolved the issue by substituting Rule 14 through the Kerala Minor Mineral Concession (Amendment) Rules, 2023. Significantly, the requirement to produce a Land Development Permit was completely omitted. The present Rule 14 requires only a valid Building Permit and the approved building plan. The omission of the Development Permit requirement is a clear legislative recognition that the exemption under Rule 14 is intended for excavation connected with authorised building construction and not for land development as such.
The present legal position is therefore free from ambiguity. A Development Permit issued under the Building Rules is neither a substitute for a Building Permit nor an authority to extract or transport ordinary earth. A Local Self Government Institution has no statutory power under the Building Rules to authorise transportation of ordinary earth merely because it has issued a Development Permit. Likewise, the present Rule 14 does not recognise a Development Permit as a document for obtaining Mineral Transit Passes.
Accordingly, an applicant who possesses only a Development Permit, without a valid Building Permit satisfying the requirements of Rule 14, is not entitled to obtain Mineral Transit Passes. Any practice of issuing Mineral Transit Passes solely on the basis of a Development Permit is inconsistent with the present Rule 14 of the Kerala Minor Mineral Concession Rules, 2015.
Biju Sebastian is a retired Deputy Director of the Department of Mining and Geology, Government of Kerala. With over three decades of experience in mineral administration, mining laws, geology, GIS, and e-governance, he founded Mine Mapper, an independent platform dedicated to mining, geology, geospatial technologies, and digital solutions for the mining sector. Through Mine Mapper, he publishes the MiningWatch Kerala series featuring research-based articles, legal analyses, and technical insights on mining legislation, judicial decisions, environmental regulation, and mineral administration. The platform also provides practical digital tools and resources, including mine mapping applications, mining plan preparation tools, and other GIS-based utilities for professionals, industry, and the public.
Disclaimer
The views expressed in this article are those of the author in his personal capacity and are intended solely for educational and informational purposes. They do not represent the official views or policies of the Government of Kerala, the Department of Mining and Geology, or any other government authority.
This article does not constitute legal advice or an official interpretation of any law. Readers are advised to refer to the original Acts, Rules, Notifications, Government Orders, Circulars, and judicial decisions, or seek appropriate professional advice where necessary.
For the complete Disclaimer, please refer to the Disclaimer page.
0 Comments